針對不法商人以大量二氧化硫熏製中藥材「扮靚貨」問題，國家藥監當局正制訂標準嚴管即使慣以硫磺熏製的藥材，二氧化硫殘留量亦不得超逾400ppm（ppm為百萬分率），但本報抽驗市面5個淮山樣本卻發現，購自東方紅、樓上燕窩莊和上環參茸店的3個樣本，二氧化硫殘留量已超出此指標36％至1.6倍，亦超出本港食安標準，即使按藥材商指示將淮山浸泡，也未能將二氧化硫全然去除。
不過，徹底浸泡淮山是去除二氧化硫的主要方法，有行內人提醒市民煮食淮山前務必用水浸透一小時，或是購買原枝未切片的淮山。
未浸前3樣本超標
雖然食物安全中心表示，今年1至4月抽驗的10個淮山樣本「全部滿意」，但其實他們根本無化驗當中的二氧化硫殘留量。本報遂在本月初在市面上抽取了5個淮山樣本，委託認可化驗所化驗二氧化硫殘留量，首輪化驗結果顯示，購自東方紅、樓上燕窩莊和永福隆參茸藥海味行的3個樣本，二氧化硫殘留量由543.2ppm至1048.4ppm不等（見表）。
由於相關藥材店均指淮山必先用水浸，才煮製食用，本報再將按指示浸泡後的淮山拿往化驗，結果顯示二氧化硫殘餘量普遍下跌，但仍未能完全清除，其中東方紅的樣本浸水一小時後，仍含424.3ppm。
腸胃敏感者或肚痛屙嘔
因淮山可作藥膳入饌，或煲湯飲用，市民攝入了多少二氧化硫難作衡量，但按世衛的每日安全攝取上限，重60公斤的成人每日二氧化硫攝取上限不逾42毫克，即約100克上述經浸泡後的東方紅淮山。記者曾多次聯絡東方紅和樓上燕窩莊的負責人，了解淮山含二氧化硫問題，但截稿前未獲回覆。
中大生物及化學系副教授何永成說，人體即使攝取的二氧化硫高於指引，也不等於會中毒，對腸胃敏感者則可導致肚痛、屙嘔等徵狀。衛生署表示，至今未收過有關市民服用含二氧化硫的中藥材引致不良反應的個案。
國家食品藥品監督管理局指出，山藥（包括淮山、山芋等）、粉葛、白朮、黨參等11種傳統慣用硫磺熏製的中藥材，目前尚無簡便易行和經濟有效的替代方法，不過，為防止中藥材在加工過程中濫用或過度使用硫磺熏蒸，其二氧化硫殘留量亦須限於不逾400ppm，至於其他中藥材的殘留量則不逾150ppm。有關殘留限量標準諮詢期限至今年9月，其後正式發布執行。
消委﹕勿購外表太白淮山
消委會總幹事劉燕卿認為，二氧化硫過多可致某些人出現嚴重敏感，食安中心應同時納入恆常測試範圍。她建議，市民切勿購買外表太白的淮山，食用前應先浸水。
本港食安中心未有明確回覆淮山的二氧化硫殘留量上限（見另稿），本報根據食安中心給予的資料，相信淮山應歸入「脫水蔬菜（包括菇和真菌、根和塊根或莖、豆和豆莢，及蘆薈）、海藻及果仁和種子」分類，二氧化硫殘餘上限為500ppm。中心發言人說，若二氧化硫被用作防腐劑或抗氧化劑，生產商必須按照《食物內防腐劑規例》的規定使用，違例者一經定罪，最高可被罰款5萬元或監禁6個月。
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