亞氏保加症可歸類為自閉症 (Autistic Spectrum Disorder) 其中一類 。
被診斷為「亞氏保加症」的兒童，必須具有以下三種徵狀，包括：社交困難 (Social deficit) 、 溝通困難 (communication deficit) ，和 固執 或 狹窄興趣 (rigidity or restricted interest) 。
亞氏保加症兒童的智能正常或資優，亦較少有語言發展遲緩的情況，科學家迄今仍未能確定亞氏保加症的生理成因，但可以肯定的是，它是一種腦功能的問題，而不是父母教養方式造成的 。每一位亞氏保加症者都是獨特的，他們的障礙程度及表現方式都不同，再加上個性、能力以及成長經歷的分別，個別差異極大。患有亞氏保加症的人往往對留意別人的「眉頭眼額」或理解他們的「非語言表達」有很大的困難。故此，他們常常覺得與別人溝通或交往是很費力的事。
自閉與否 未有定論
亞氏保加症人士比自閉症人士有較高的語言和學習能力。有些專家認為，亞氏保加症人士是指少數（約15%）智商正常及獨立生活能力較高的自閉症人士。但有些專家卻認為，亞氏保加症跟自閉症是兩種不同的先天性發展障礙，原因是亞氏保加症人士有興趣與別人交往和建立友誼，只是不懂社交常規，無法建立良好的人際關係，經常令人反感。現時，專家對這兩種觀點仍未有定論。
及早識別自閉症及亞氏保加症兒童
什麼是自閉症，自閉症傾向和亞氏保加症？
在美國精神科學會的精神疾病診斷準則手冊(DSM-IV-TR)中，自閉症和亞氏保加症都歸納於「廣泛性發展障礙」之下。對於一些有自閉症症狀而未達診斷最低準則的兒童，則會被稱為有自閉症傾向或自閉症特徵。
自閉症和亞氏保加症兒童的特徵
基本上，自閉症和亞氏保加症患者均有不同程度的語言溝通障礙，社交發展與人際關係障礙及刻板的興趣、行為模式。
社交發展與人際關係障礙:
• 自我中心，不合群，很少主動與人分享感受或成就
• 難於理解身體語言、眉頭眼額、情緒變化及不明文的規則
• 較少與別人作眼神接觸或身體接觸
• 有時會做出不恰當的社交行為而遭人排斥或戲弄
語言溝通障礙:
• 不懂使用有意義的言詞與人交往
• 寡言，不懂用說話去表達自己
• 鸚鵡式地重覆別人的說話
• 缺乏音韻，代名詞混淆
• 用詞古怪，詞不達意，欠缺層次，對答不流暢
• 不善理解，尤其抽象的觀念
狹窄及刻板的興趣、行為模式:
• 活動刻板、單調、缺乏想像力
• 一些生活細節或遊戲方式很固執，難於適應環境的改變，例如活動編排，物件擺放或出入路線等，稍有變動便會煩躁不安甚至發脾氣
• 可能終日沉迷某些興趣，例如交通工具、八達通咭或財經資訊等，以致影響生活規律
自閉症和亞氏保加症的主要分別：
自閉症
• 有顯著的語言發展遲緩
• 大部份患者同時有不同程度的智能障礙
• 較嚴重的社交及溝通障礙
亞氏保加症
• 並無顯著的語言發展遲緩
• 患者並無智能障礙
• 社交及溝通障礙比自閉症較輕微
自閉症／亞氏保加症的成因、發病率及治療方法
• 自閉症及亞氏保加症的成因至今仍未有一致定論，但相信是由於幾種影響腦部發展的因素造成的，與遺傳基因亦有很大的關係。研究亦顯示，自閉症及亞氏保加症的形成，與患者心理失調或家長的養育態度無關。
• 一般而言，自閉症及亞氏保加症患者均以男性居多，男女比例約為四對一。外國的普查研究發現，自閉症的發病率為每一萬人有四至三十名病患者，而亞氏保加症的發病率則為每一萬人有二十至六十名病患者。
• 直至目前為止，自閉症及亞氏保加症還未有根治的方法。但不少研究均指出，只要透過有系統的教育和訓練，配合適當的環境，讓患者有多些與別人接觸和溝通的機會，是可以幫助他們克服這兩個症狀所帶來的障礙的。
協助小貼士
協助理解規則
• 雖然自閉症及亞氏保加症兒童較難理解環境對他們的要求，但由於他們有極佳的視覺接收及記憶能力，故老師可透過視覺提示幫助兒童接收、理解、處理和記憶訊息。老師可製作及張貼視覺提示，協助兒童理解課堂規則，亦可運用日常生活片段與學生討論社交及遊戲規則。
安排結構性的學習環境
• 結構性的學習環境強調規律化和可預測的流程。針對自閉症及亞氏保加症兒童的固執行為，衝動性格及對環境轉變時的焦慮，可考慮使用規律化及穩定的學習環境協助他們學習及遵守規則。
訂定契約、遵守規範
• 因應孩子的固執行為，老師可預先說明要求及規則，與學童約法三章，要求他們遵守。準則必需清晰一致，以免引起孩子不必要的情緒。
「節目預告」
• 由於自閉症及亞氏保加症兒童對突如奇來的改變會產生敏感及不安，應避免不必要的改變，及在可能的情況下讓他們預先知道改變，因而避免不安和焦慮。
運用生活化、具體化的教學方式，把學習過程細部化
• 在使用普通班課程的同時，可稍為調適對自閉症及亞氏保加症兒童的要求，例如可把課文稍作改編，將生字套入生活化的言辭讓兒童學習。
• 應儘量使用看得見或觸摸得到的輔助教材以加強學習效果。
教導合宜的情緒發洩方式及行為模式
• 面對兒童的行為問題，重點不應只在改變原有的行為，而是要訓練適當的行為作為取代。
建立信賴關係、找出互動起點
• 與自閉症兒童溝通時要特別留意說話的語氣。部份兒童的聽覺會有敏感情況，過度強烈的語氣會使其情緒不安。
同儕關係的經營
• 自閉症及亞氏保加症兒童在社交溝通方面會有較大的困難，可選擇有耐心及樂意助人的孩子坐在其身旁，提醒他們該做該說的事項，亦可幫助他們學習。
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