幽門螺旋菌為近數十年，醫學界在消化系統方面的最重大發現之一。此菌可形成反覆的消化不良、慢性腸胃炎、胃潰瘍，甚至胃癌。隨著一線藥物已使用了一段時間，抗藥性的出現，令幽門螺旋菌治療難度不斷上升，必須以新的藥物組合及延長用藥時間，方能治瘉。
抗酸蝕生存力強
對於可引起以上種種惡疾的幽門螺旋菌，腸胃及肝臟科醫生姚志謙表示，估計現時全港約有三分一人已染上幽門螺旋菌，但由於部分患者並無明顯徵狀，可能只有間歇的胃脹或消化不良，故易被忽略。「年輕人多無此菌，但二十歲開始，感染機會即逐步上升，一般至六十歲時，近五成人已受此菌感染。姚醫生解釋，此菌可怕之處在於可以在酸性極高的胃部生存，並干擾胃內壁黏膜，引致發炎，再衍生出多種胃病。幽門螺旋菌可藉分泌尿素脢，將轉化為強鹼性的氨以中和胃酸，並於菌體外圍形成防護層。同時還會分泌出多種消化酵素，破壞胃黏膜的表皮細胞，造成發炎。」姚醫生稱。
延長藥療清惡菌
最常用來治療幽門螺旋菌的藥為「質子泵抑制劑」，以其再合併兩種抗生素，連續服用七至十日，即有效殺死幽門螺旋菌，但由於用藥劑量不足、漏服等因素，其抗藥性正逐步增加。現時部分病人，可能需要將服藥時間延長至十四日，或轉用更強力的二線抗生素，又或轉變藥物組合，以增強殺菌功效，避免有餘菌殘留最終令抗藥性增加。姚醫生表示，研究發現，現時仍有約5%的患者，即使延長服藥時間，也無法完全殺絕此菌，須等待研製更新式的抗生素才有機會治瘉。一般幽門螺旋菌被完全殺滅後，復發機會極低，服藥後，腹脹不適、上腹疼痛、惡心、嘔吐等病徵，均有明顯改善。
吹氣測試簡單準確
由於病徵不明顯，很多患者均需要藉檢查才能確診。檢查主要分為內窺鏡抽組織化驗和吹氣測試兩種。前者利用內窺鏡，觀察胃部是否有持續發炎，並抽取胃部細胞進行種菌，準確率可逾九成。後者為C13吹氣測試，是在服食測試用藥物前後，分別進行吹氣測試，以及比對二氧化碳濃度變化，以判斷體內是否有幽門螺旋菌。另由於接觸此菌後，可能未受感染，但仍可產生抗體，故抽血檢驗抗體的方式有欠準確。
胃潰瘍元兇
幽門螺旋菌寄生於胃部後，會令胃內壁表皮細胞發炎，繼而引發急性胃炎。如炎症無法自瘉，即可演變為慢性胃炎，包括患上消化不良、十二指腸潰瘍及胃潰瘍，如細胞出現病變和壞死，最終更會增患胃癌風險。據統計，近四成的胃潰瘍、六成的胃癌和七成以上的胃炎，以及十二指腸潰瘍患者，病因均與幽門螺旋菌有極密切關係。以復發率極高的胃潰瘍為例，如能治瘉幽門螺旋菌，復發率可明顯大幅下降。
姚醫生強調，由於部分胃藥，可抑制胃酸分泌，有可能反而導致幽門螺旋菌易於繁殖，令由此菌引致的胃潰瘍惡化。故建議患者在確診胃潰瘍成因前，不應自行服用胃藥。
起居習慣防感染
人類為幽門螺旋菌的主要寄生體，故人與人的接觸為最主要的感染途徑。在共同生活的群體、家庭中，一人染上，很多時其他成員也會同受感染。因此必須從生活習慣上，做好預防措施。
1. 飛沫飲食傳染：由於口水飛沫內，會含有大量幽門螺旋菌，因此如吸入帶菌飛沫，或進食受其污染的食物，即可受感染。建議打噴嚏時應掩蓋口鼻，飲食必須使用公筷，煮好的食物也應密封蓋好。
2. 親密伴侶高危：由於幽門螺旋菌可寄生在口腔及牙斑中，故與患者親吻或作其他口腔接觸，即可受感染。如伴侶一旦出現不明腸胃脹痛、惡心等徵狀，應立即求診，確診後或須同時接受治療，以免交叉感染。
3. 如廁衞生問題：由於患者的糞便同樣可帶菌，故如廁後沖水時，必須蓋上廁板，同時定期以稀釋的漂白水清洗坐廁和廁所牆身，避免細菌飛濺，以及殘留廁內。
■ 隨著與人接觸愈多，感染風險也隨之增加。
■ 患者常因忙於工作而未能準時服藥，增加治療難度。
■ 接受治療後，亦會用吹氣測試檢討療效。
■ 遇上胃部不適別自行服用成藥，以免反令病情惡化。
■ 火鍋的食具、湯汁，為最易傳播幽門螺旋菌的途徑之一。
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