不少市民遇有腰痠背痛或肌肉疲勞，均喜歡塗抹可產生冰涼感覺的冬青膏。然而醫院管理局中毒諮詢中心的研究發現，冬青膏等含「甲基水楊酸」的止痛膏，可滲透皮膚進入血液，可致慢性中毒水平。中心醫生指出，不少患痛症的長者會不自覺地使用過量冬青膏，若持續一星期以上，便有機會慢性中毒，最嚴重可引發肝、腎及腦等多重器官衰竭。
中毒諮詢中心於《急症期刊》發表有關研究，中心於○八年中招募了四男兩女的健康人士，測試局部使用甲基水楊酸止痛藥膏後，血液內的水楊酸鹽水平。參加者在下肢塗上十克、即相當於半支止痛藥膏，當中含有約五克的甲基水楊酸，研究人員在他們塗藥膏前，及塗藥膏後的第一、二、四及八小時，均進行血液測試。
甲基水楊酸入血
結果發現，只在其中四人的血液內偵測到水楊酸鹽，兩人於四至八小時後，血液內水楊酸鹽水平最高升至每公升有五十毫克，一人的水楊酸鹽水平波動不定，餘下一人的升幅最高，於塗藥膏後八小時，每公升血液有一百三十毫克水楊酸鹽，達到「接近產生療效水平」，換言之即接近可致中毒水平。報告指出，血液內水楊酸鹽水平不一或與皮膚厚薄有關，止痛膏亦可引致輕微皮膚炎，減低皮膚的屏障作用，這亦會影響藥膏的滲透速度。
中毒諮詢中心顧問醫生謝萬里指，含甲基水楊酸的止痛藥膏極為普遍，市民容易於市面購得冬青膏，擔心不少人低估其潛在風險，尤其是運動員及患慢性痛症的長者，容易不自覺過量使用。
謝萬里指出，血液內水楊酸鹽水平若介乎每公升有九十至一百五十毫克，便屬接近中毒水平；若持續使用逾一星期，便有機會慢性中毒，嚴重者可致肝、腎、腦及心等多重器官衰竭。
搽完勿搵嘢冚住
他續稱，本港以往曾有懷疑使用冬青膏後出現器官衰竭個案，醫生除了為患者作支援治療，亦可鹼性化尿液加快排走水楊酸鹽，更嚴重的個案便需洗血。他又指，研究顯示身體吸收甲基水楊酸的比率介乎一成九至四成半，「都算吸收得多，所以建議搽完唔使再搵嘢冚住，否則會吸收得更快。」
美國之前亦發生過量使用冬青膏引致死亡事件，○七年美國長跑女選手紐曼（Arielle Newman）猝死，驗屍時被驗出體內含有超標冬青油，疑因使用按摩膏及止痛貼而引致中毒。
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