「的近檔案」（Deacons Archives）

「的近檔案」（Deacons Archives）

足以反映舊香港的歷史掌故

的近律師行（Deacons）於1851年在香港設立，是香港歷史最悠久的律師行。

的近律師行的名稱源自一位年輕的英國律師 ― 維克多．的近。他1880年來到了正在迅速發展的英國殖民地 — 香港，幷加入了威廉姆．布裏奇於1851建立的律師事務所。

在兩年時間內，不甘平庸的的近先生成為了合夥人。通過20年的努力，他以他的名字在堅實基礎上創建了香港這一殖民地上其中一家首屈一指的律師事務所，的近律師行， 本行至今保持領先地位。

的近在二十世紀發展穩定，幷隨香港的戰後繁榮蓬勃發展。到上世紀70年代中期，的近已經成為一個業務繁忙、提供全面服務的商事律師事務所。在整個亞洲商界中，的近是一個備受到尊敬的名字。

的近律師行將記錄了香港160年來歷史、共8,000份檔案文件移交香港大學圖書館保存。文件細訴了香港社會上各階層百年間的錢銀轇轕、商貿活動，包括麼地爵士（Sir H.N. Mody）去世後拍賣大宅物件的價目清單，連桌球房內四幅油畫和痰盂都記錄在案。還有積極參與辛亥革命的巨富、華商「九老會」之一李煜堂保險公司發出的保單、妓寨老闆以年息12厘借款1,800元的借據等等。

【革命家簽發保單】
■左為同盟會成員兼富商李煜堂於1923年以保險公司監理身份蓋章的保單，右為李煜堂的照片及介紹。

記者：張婷婷

龐大的「的近檔案」（Deacons Archives）觸類旁通，一頁文物，足以反映舊香港的歷史掌故。其中一張1846年維多利亞女皇以年租3英鎊10先令（約當時17元）批出紅香爐區（現為銅鑼灣聖保祿學校及醫院）的農地地契，文件真本正在港大圖書館展出。同一資料夾內未曝光文件顯示，承租人都爹利（George Duddell）將農地租予農戶。

【消除污穢通知】

■港府潔淨衙門發出的「消除污穢通知」，背面另有英文版詳述地點、日期及有關問題。

干德道大宅呎價7毫

1901年，港府潔淨衙門向都爹利遺產執行人的近律師行發出「消除污穢通知」，要求於14日內為農地鋪設排水管道和加添不滲漏覆蓋物。

同年有人提出以1,500元買地，的近還價2,000元，買家稱要視乎電車系統效果才考慮。其後港府於1903年鋪設電車路軌。

另一未曝光文件為1911年麼地爵士（已去世）干德道大宅百事樓（Buxey Lodge）的家具拍賣價目清單。大宅現為高級公務員宿舍，麼地1909年以4.5萬元購買百事樓，面積63,118方呎，呎價約7毫子；今日干德道呎價約2萬元，價值可逾10億元。

清單內包括底價1,400元4幅C. Charpentier（相信是法國女畫家Constance Charpentier，1767-1849）的大型油畫、1.5元的痰盂和千元的桌球枱。以牛豬肉市價在過去近百年的變化推算，現時物價約為當時的100倍，故可估計該痰盂價值相當於現時的150元。

8萬元物業保費400

主要華商「九老會」兩名成員的名字同時出現在上海聯保水火險有限公司發出的保單。「九老會」包括李祐泉（當押業名人）、郭靖堂、傅翼鵬、杜四端（南北行米商）、李煜堂、周東生、郭少鎏（買辦）、周壽臣（東亞銀行董事長）和周始南。

九老之一李煜堂為聯保的監理，在保單下款蓋章，而投保人為傅翼鵬，承保物業是傅位於皇后大道中4號、造價8萬元的物業，保費400元。戰後皇后大道中4號曾為拱北行，其後與2號希爾頓酒店地皮合併發展成長江中心。長江中心只租不賣，斜對面皇后大道中9號呎價高達3萬元，推算4號商廈價值數十億元。

李煜堂為清末香港巨富，曾經營藥業、電燈、保險、四邑輪船公司、廣東銀行等業務。1900年曾斥資創辦革命黨報紙《中國日報》，加入同盟會，以財富支持革命，名下金利源藥行作為革命黨收發訊息中樞。民國12年獲委任為「中央財政委員會委員」。 

塘西風月

小說《胭脂扣》情節有塘西「倚紅樓」如花相約南北行十二少吞鴉片殉情的故事；「的近檔案」內三份1906年的文件，亦讓人窺看到當年妓寨、大戶人家和鴉片買賣的零星側影。當中包括妓院老闆廖榮用「麗花寨」內裝修家具抵押，以年息高達12厘借貸1,800元的借據。一位「蔡十四太」在1906年存放1萬元到「惠榮康」，文件的英文譯本，稱她為Madame Choy,the14th.（wife）。

【存款收據】

■「惠榮康」存款收據上填有存款人蔡十四太，英文版本為Madame Choy,the14th.（wife）。

《胭脂扣》寫的是30年代香港，廖榮的借據則立於1906年，並打了50仙「士擔」（厘印，現稱釐印或印花稅）。廖榮名下應不止一間妓寨，借據下款蓋了「聚花樓」的印章，而用作抵押的則是位於皇后大道西405至407號「麗花寨」內的裝修家具；該處現已建成住宅。

借款人馮椿源，與曾任粵東籌餉員的港商同名。中國郵學會年前在港籌辦郵票展覽，展品包括時任籌餉員的馮椿源，於1912年4月致孫中山的親筆信，表達港商支持新成立的民國政府，並建議發行國債，籌集資金推動國家建設。

 

【妓寨借據】

■廖榮向馮椿源借款的借據寫明用麗花寨的裝修家具作抵押。

賣鴉片合法有合約

另外，相信是大戶人家寵妾的蔡十四太，同年存款1萬元到「惠榮康」，獲發收據。收據內容甚為簡單，僅寫上「茲收到蔡十四太寶號通用銀紙壹萬員任由隨時取還不悞此據。」沒有提及利息或其他條件，當年文員月薪僅數元，1萬元款額巨大；若以牛豬肉購買力推算，即約今日的百萬元。

香港開埠初期，遍地供吸食鴉片煙的「公煙館」，直至1931年港府才開始禁鴉片。1906年6月和9月訂立的鴉片買賣合約顯示，Abdoolally Ebrahim and Co分別向位於大道中的「生源號」，出售10箱和11箱印度摩臘婆和波斯鴉片（Malwa and Persian Opium），價格分別為1,000和1,030元。合約更定明，若買方於45日內不提貨，賣方可自行將之出售。

網上資料顯示，Abdoolally Ebrahim and Co中文名稱為鴨都剌利洋行。1842年中國割讓香港後，洋行創辦人隨英國東印度公司來港，創立自己的貿易公司。 

滙豐的往來賬戶紀錄

浩瀚的檔案中，的近律師行開立的往來賬戶紀錄「紅簿仔」，估計於1893年開戶，封底內頁詳列規則，如100元以上才能開戶、不容許透支、每月需將簿仔交到銀行填寫收支賬項、每日結餘不少於500元，年息2%。

當時滙豐的Chief Manager（總司理）為Thomas Jackson，現時在皇后像廣場可見到他的銅像，昃臣道亦是以他命名。此外亦有一本1930年的儲蓄存摺則是「綠簿仔」，封底內頁詳列存款金額限制和利息，提存賬目手寫填上。

【滙豐存摺】

■的近開立的滙豐往來賬戶紀錄「紅簿仔」及1930年的儲蓄存摺「綠簿仔」。

儲蓄票無息可抽獎

檔案內亦夾雜整張10條的儲蓄票，由財政部特許北京新華儲蓄銀行發行，不清楚發行日期，票據不派息，而是分3年舉行抽獎，中獎者可憑票領獎，不另還本；若3次皆落空，可於還本日起1年內取回本金，逾期作廢。3次抽獎分別於1915、16和17年進行，而還本日訂於1918年。

  

【儲蓄票】

■由民國財政部特許北京新華儲蓄銀行發行的整張10條儲蓄票的其中兩條。

票據背面詳列獎金金額，第一等獎每條獎金1萬元，整張10萬元（共10條儲蓄票）；第二至五等獎，每條由4千元累減至1千元。若與中一、二或三獎的儲蓄票末尾3個數字相同，每條可獲得4元、3元或2元。 

修復工序

8,000份歷史檔案，很多有着不同的問題，碎裂、發霉、殘缺、染色、塵污等，一一被送來港大圖書館文獻保護與修復中心，主管周貞德表示，種種問題都有方法處理，唯獨是數量之多，成為中心最大的挑戰。相信未來數年，中心逾10名職員需要與「的近檔案」長期奮鬥。

  

■修復人員Kate示範修補文件缺口。

處理百年文件，未打開文件前，先要完成清潔步驟。視乎紙質，實淨的可以乾海綿輕擦，狀態較差的則放些擦膠碎粒在紙上滾動，產生靜電吸附塵垢。打開文件後，觀察紙質、油墨、書寫墨水等的性質，決定哪種保濕方法較適合。如股票證書類紙質不易爛和墨色不易化開，便可放置較接近濕源（吸了水的紙張）位置，再蓋一張膠片，輕微施壓，短時間內達至保濕攤平；反之要以較遠離濕源，密封慢慢吸收濕氣，使其自然回軟攤開的方法。

  

■同一檔案內的兩份文件，左邊一份未修復，右邊則已修復。

用漿糊黏貼破損文件

由於圖書館計劃將檔案供學術研究翻閱，故修復要求毋須達至還原本相，只須做到不會因翻閱而令破損惡化，修復人員會修復裂紋、拼合散落部份和以類近紙張補回缺口，不影響文件內容。

他們使用的黏貼劑為天然澄粉煮成的漿糊，再以篩壓過濾。裂紋位置如有薄薄重叠的紙纖維，便在此塗上漿糊貼好。如重叠太少，便將修復用的薄日本紙一面塗滿漿糊，乾透後裁出與裂紋同形紙條，加水恢復黏性，貼在沒文字的一面，如膠紙般固定黏貼位置。

修護人員Kate笑言心情不好時別做黏貼的修復工作，因為需要極大的專注力和穩定性。她表示，用漿糊黏貼的好處是可還原工序，以備將來有更佳修復技術時，這些文件可重修達至最佳效果。